Фамилия Мортов образована от имени собственного и относится к распространенному типу финно-угорских фамилий.
Значительное количество финно-угорских (марийских, мокшанских, мордовских, коми и др.) фамилий, бытующих в настоящее время, содержат в своей основе дохристианское личное имя. Основу многих фамилий финно-угров составили не только мордовские дохристианские, но и русские христианские имена, большей частью греческого происхождения, воспринятые также от русских по мере христианизации финно-угорских народов, а также некоторые доисламские и исламские имена.
Фамилия Мортов образована от имени Морт. Оно восходит к существительному «морт», которое в переводе с коми означает «человек, мужчина».
Не исключено, что фамилия Мортов происходит от прозвища Морт. Оно берет начало от существительного «морттуй», которое на языке коми означает «умение, способность, разум».
Вероятно, именование Морт отражает особенности характера его обладателя. Так могли называть человека с хорошим нравом, либо мастера своего дела, превосходного ремесленника.
Внедрение в финно-угорскую среду имен и особенно фамилий, образованных по русской модели, было связано не столько с введением христианства, сколько с потребностями государственного делопроизводства. Морт, со временем получил фамилию Мортов.
Практика давать ребенку в дополнение к официальному крестильному имени еще одно, некрестильное, удерживалась вплоть до XVII в. и привела к тому, что фамилии, образованные от мирских имен, составили значительную часть от общего числа финно-угорских фамилий. представляет собой замечательный памятник финно-угорской письменности и культуры.